杜纪海，1959年11月生于福建省建宁县，祖籍山东省汶上县。1976年到农村插队，1978至1980年入部队服役。1985年毕业于福建师范大学美术系油画专业，文学士学位。1993年结业于西南大学美术学院油画系硕士课程班。2009年7月至2010年7月,中国艺术研究院美术学高级访学学者。
现任三明学院艺术设计学院美术系教授，从事油画、水彩画研究，担任素描、油画、水彩画、毕业设计（创作）等课程教学工作，近几年来，潜心研究水彩民族化意象表现课题，学术论文《明清文人画设色之嬗变与西洋水彩画的关系》、《水彩画意象表现研究》、《水彩画东渐与海派水墨画》、《建国后的前三十年我国水彩画发展状况考证》等，先后发表于《文艺研究》、《艺术评论》《美术观察》、《新疆艺术学院学报》《民族艺术研究》等国家一级、核心和省级学术刊物。主持《美术学专业水彩画课程学生学习方法的研究》高校教改项目。
油画、水彩画作品《高原的阳光》、《布拖汉子》、《暖冬》、《避风石》、《满塘朝霞》参加省级、国家级画展并发表于重要刊物。1997年香港回归之际，《福建画报》介绍个人油画作品。福建美术家协会会员、福建省油画协会会员、福建省水彩画艺委会理事、三明书画院画师、三明市美协理事。